In 1716 werd de eerste hovercraft ontworpen door een Zweed die Emanuel Swedenborg heette. Zijn ontwerp van de hovercraft was bedoeld om een klein stukje boven het oppervlak te zweven met een boot. Dit lukte hem jammer genoeg niet omdat in die tijd de motoren en propellers nog niet goed genoeg waren om de hovercraft echt te laten zweven. Na een lange tijd dat er niet veel ontwikkelingen meer waren, gingen andere mensen die erg geïnteresseerd waren in snelle boten proberen de hovercraft beter te ontwikkelen en hem echt te laten zweven. Een van die ontwerpers was Christopher Cockerell. Cockerell was een Engelse ingenieur en uitvinder. Hij werkte eerst als ingenieur in dienst van een bedrijf. In 1950 ging hij weg bij dat bedrijf en ging een eigen bedrijf starten voor het verhuren van boten en caravans. Doordat hij weinig winst maakte met zijn bedrijf en hij graag meer wilde verdienen, verdiepte hij zich in manieren om boten sneller te laten varen. In 1953 had Cockerell zijn eerste prototype van een hovercraft gemaakt. Een paar jaar later heeft hij octrooi erop aangevraagd. Jammer genoeg werd de uitvinding van Cockerell niet meteen populair en hij raakte bijna aan de grond. Tot de vliegtuigbouwer Saunders-Roe erg geïnteresseerd raakte in het ontwerp van de hovercraft en voorstelde om er eentje te bouwen. Een paar jaar later, in het jaar 1959, ging de hovercraft voor het eerst over Het Kanaal heen van Engeland naar Frankrijk.