Een hovercraft is een amfibievoertuig, en hij kan zowel over het land als het water bewegen. Het voertuig heeft geen wielen of schroeven maar zweeft door een laagje lucht. Met een hovercraft is het mogelijk om op te stijgen uit het water of vanaf de grond en zo vooruit te komen met het toestel.

Een hovercraft werkt doordat er een soort zeil (de rok) onder de hovercraft zit.  Een motor die in de hovercraft is gebouwd, zuigt lucht aan van boven en blaast lucht onder de rok, waardoor er een laag lucht onder de hovercraft komt. Hierdoor komt de hovercraft van de grond of van het water omhoog. Dit is soms een paar centimeter, maar kan ook wel een halve meter of meer zijn.

Doordat de onderkant van de hovercraft vlak is en er een luchtlaag tussen de hovercraft en het water of de grond zit, is er weinig weerstand van wrijving van de grond of het water. De hovercraft kan daarmee al door een kleine kracht worden voortgedreven. Dit wordt vaak gedaan door een propeller die aan de hovercraft vastzit.

Het is belangrijk bij het voortbewegen van de hovercraft dat de propeller zo min mogelijk tegenkrachten ondervindt. Daarom staan de propellers zo veel mogelijk vrij op de hovercraft. Ook heeft de snelheid van het voortbewegen van de hovercraft te maken met de kracht van de motor die lucht onder de hovercraft blaast, het gewicht van het toestel en met het volume van de luchtdruk onder de hovercraft. Als de motor krachtiger is en meer lucht kan aanzuigen en onder de hovercraft kan blazen, ga je sneller vooruit. Als het toestel minder weegt en de luchtdruk onder de hovercraft kleiner is, ga je ook sneller vooruit.